Le definizioni maggiormente usate del termine sviluppo sostenibile si trovano nel rapporto Brundtland (1987): "Il futuro di noi tutti" (Our Common Future) del 1987, della commissione mondiale per l'ambiente e lo sviluppo (World Commission on Environment e Development, nota anche come la commissione Brundtland) dove si definisce lo sviluppo sostenibile come sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni.
The most commonly used definition of the term sustainable development is found in the 1987 report, Our Common Future, by the World Commission on Environment and Development (known as the Brundtland Commission). This defines sustainable development as "development that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs".
