È vero che le cause nei paesi di provenienza (povertà, emarginazione, mancanza d'istruzione, ecc.) e la necessità di programmi d'aiuto sono spesso analoghe ma, se si vogliono intraprendere azioni per ridurre la domanda nei paesi d'arrivo, occorre distinguere fra la tratta a fini di sfruttamento della forza lavoro, la tratta a fini di sfruttamento sessuale e la tratta a fini di sfruttamento sessuale dei minori.
Die Ursachen in den Herkunftsländern (Armut, Ausgrenzung, mangelnde Bildung usw.) und der Bedarf an Abhilfemaßnahmen sind allerdings häufig gleichartig. Wenn es jedoch um Maßnahmen zur Reduzierung der Nachfrage in den Bestimmungsländern geht, muss zwischen Menschenhandel zum Zwecke der Ausbeutung der Arbeitskraft, Menschenhandel zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung und Menschenhandel zum Zwecke der sexuellen Ausbeutung von Kindern unterschieden werden.