È comunque difficile valutare con precisione le tendenze in materia vista l'assenza di dati, sia per quanto riguarda i flussi di rifiuti (i cinque principali sono i rifiuti delle industrie estrattive, quelli delle industrie manifatturiere, quelli delle attività di costruzione e demolizione, i rifiuti urbani solidi e i rifiuti di origine agricola e forestale) che a livello di trattamento (la scelta fra il riciclaggio, la messa a discarica e altri metodi di trattamento varia considerevolmente a seconda degli Stati membri e del tipo di rifiuti).
Dennoch ist es aufgrund mangelnder Daten schwierig, die Trends bei der Abfallerzeugung zu beurteilen, sowohl hinsichtlich der Abfallströme (die fünf wichtigsten sind die Abfälle der mineralgewinnenden Industrie, der herstellenden Industrie, Bau- und Abbruchabfälle, feste Siedlungsabfälle sowie land- und forstwirtschaftliche Abfälle), als auch hinsichtlich der Abfallbehandlung (die Wahl zwischen Recycling, Entsorgung durch Deponierung oder anderen Arten der Abfallbehandlung unterscheidet sich stark in den einzelnen Mitgliedstaaten und je nach Abfallart).