Il cadmio, un metallo pesante non essenziale per la vita vegetale o animale, è una sostanza inquinante ben nota che comporta effetti per la salute umana (secondo le attuali conoscenze l'effetto sanitario più grave è il danno ai reni ma esistono prove di altri effetti negativi) e l'ambiente (il cadmio è facilmente accumulato da diversi organismi, in particolare microrganismi e molluschi).
Kadmium, ein Schwermetall, spielt im pflanzlichen und tierischen Stoffwechsel überhaupt keine Rolle. Wegen seiner Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit (nach derzeitigen Erkenntnissen sind Nierenschäden vermutlich die schwerwiegendsten gesundheitlichen Auswirkungen, andere negative Auswirkungen wurden jedoch ebenfalls nachgewiesen) und die Umwelt (Kadmium sammelt sich leicht in vielen Organismen, insbesondere Mikroorganismen und Mollusken an) ist er vielmehr als Schadstoff ins Gerde gekommen.
