Gli oceani, che coprono il 71% della superficie terrestre e rappresentano il 99% dello spazio accessibile agli organismi viventi, svolgono un ruolo importante su scala planetaria: esercitano un'influsso determinante sul clima globale e rappresentano un importante fattore di sviluppo economico, grazie alla moltitudine di attività legata alla pesca (ogni anno vengono estratti dai mari oltre 60 Mio di t di pesci e frutti di mare), alla trivellazione e allo sfruttamento di idrocarburi, al trasporto o infine agli svaghi.
Die Ozeane decken 71 % der Oberfläche unseres Planeten und nehmen 99 % des Raumes ein, in dem Leben möglich ist; sie spielen somit eine weltweit äußerst wichtige Rolle: Sie beeinflussen entscheidend das Weltklima und sind infolge von zahlreichen Tätigkeiten in der Fischerei (Fang von jährlich mehr als 60 Mio. t Fischen und Meeresfrüchten), der Exploration und dem Abbau von Kohlenwasserstoffen, dem Seeverkehr und den Freizeittätigkeiten für die wirtschaftliche Entwicklung ein wichtiger Faktor.