Nonostante la graduale eliminazione delle barriere commerciali all'interno del mercato unico europea abbia permesso di rafforzare le economie di scale e le economie esterne nella maggior parte delle regioni europee, le barriere naturali agli scambi che permangono nelle regioni ultraperiferiche indeboliscono la posizione delle imprese situate in queste regioni rispetto alle regioni che beneficiano pienamente dell'accesso al mercato comunitario.
Zwar hat der schrittweise Abbau der Handelshemmnisse im Binnenmarkt für die meisten europäischen Regionen zu einer Zunahme der Größenvorteile und externen Ersparnisse geführt, doch schwächen die natürlichen Handelshemmnisse, die weiterhin in den extrem abgelegenen Regionen bestehen, die Position der in diesen Regionen ansässigen Unternehmen gegenüber den Unternehmen der Regionen, die uneingeschränkten Zugang zum Gemeinschaftsmarkt haben.